Die Slocum brennt

Autoren: Christian Baudissin. Ohne genre - BR - 1999 - 60 min

Der 15. Juni 1904. Wie jedes Jahr unternimmt die Lutheranische Kirchengemeinde des New Yorker East Village einen Ausflug: Was als fröhliche Unternehmung beginnt, endet in einer furchtbaren Katastrophe. Fast 1100 Menschen, zumeist Frauen und Kinder sterben, als der betagte Ausflugsdampfer „General Slocum“ in Flammen aufgeht und sinkt – direkt vor den Augen von Tausenden New Yorkern, die hilflos am Ufer des East River der Katastophe zusehen müssen.

Catherine Connelly überlebte die Tragödie als elfjähriges Mädchen. Heute ist sie 105 Jahre alt und ist noch immer voll lebhafter Erinnerungen an den Tag, an dem sie ihre Mutter, eine Schwester und einen Bruder verlor. Unglaubliche Szenen spielen sich ab:
Schwimmwesten mit alten verrotetem Korkinhalt ziehen die Menschen unter Wasser, während diese verzweifelt versuchen, mit einem Sprung in den East River dem Feuer zu entgehen. Andere kommen in den Flammen um, da die Schläuche völlig unbrauchbar sind und bersten.

Schnell wird klar, daß auf dem Schiff nie eine Feuerübung abgehalten wurde. Doch das ist nur die Spitze des Eisbergs. Der politische Skandal aus Habgier, Korruption und Schlamperei erschüttert New York und die Vereinigten Staaten. Mit Interviews, Fotographien, Archivfilmen und Besuchen an Originalschauplätzen rekonstruiert der Film den Schicksalstag, der zur Folge hatte, daß sich ein ganzes Viertel Manhattans auflöste.